Mar de fondo

Todo lo que sigue es verídico, aunque no tengo fuentes a la mano para sustentarlo, o porque son testimonios orales. Poco a poco irán apareciendo los documentos, en lo demás tendrán que confiar.

El 3 de octubre pasado varios proveedores recibieron una solicitud de compra del estado peruano, para presentar una oferta por 250.000 computadoras para educación en zonas pobres, especialmente rurales. El documento tiene dos carillas. Las especificaciones técnicas eran prácticamente calcadas de la ya bien conocidas de la XO-1, la computadora "de 100 dólares".

Aparte de la solicitud de oferta de 250.000 computadoras, el estado peruano no ha pedido cotizaciones para ningún elemento complementario: ni servidores, ni equipamiento de redes, ni conexiones satelitales. En otras palabras, las computadoras funcionaran solas, sin conexión a Internet.

La solicitud del estado peruano no indica ningún plan de distribución o mantenimiento, ni abastecimiento de repuestos. No tiene cronograma de entrega, ni tiempos de respuesta en caso de fallas. Entre las especificaciones técnicas se incluye la exigencia que las computadoras "puedan ser reparadas por los niños que las usen", aunque no se especifica exactamente qué quiere decir eso y cómo se comprobará. También se especifica rendimientos de consumo y resistencia al maltrato y al agua, pero nuevamente, no se explica cómo se verificará esto o cómo habría de presentarlo el proveedor.

La solicitud no pide garantías para la participación; cualquiera de los invitados puede presentar sus propuestas y ser declarado ganador sin necesidad alguna de garantía que asegure que no se está proponiendo cosas inexistentes o inviables.

En otras palabras: el estado peruano hizo una solicitud de compra que va a tener un solo ganador. Este ganador tendrá que ser exonerado de las reglas habituales de las adquisiciones del estado, que dicen que no se puede comprar un bien que tenga un solo proveedor.

Juzguen ustedes.

40.000 el 2007, 250.000 el 2008

Favor evitar cualquier referencia extraña, salvo que sea a Traffic. Aquí está la versión oficial. Iré añadiendo más cuando lo haya.

Ese es el anuncio del presidente. Más detalles cuando los haya, incluyendo precisiones sobre qué computadora se podrá comprar con el crédito de 300 dólares para maestros.

Añadido del 12 de octubre: el estado proveerá un subsidio de 150 USD y facilitará un crédito de 300 USD para la compra de computadoras convencionales. Todavía está en etapa de definiciones. Valga la pena indicar esto: se comprarán XO para los escolares pero computadoras convencionales para los profesores, quizá hasta con Windows Vista. ¿Cuál es el sentido?

Otro añadido: como dice una lectora de este blog, el presidente habría dicho que el precio sería 135 USD por computadora porque Naciones Unidas va a colaborar. ¿Alguien sabe algo más sobre esto? Suena rarísimo, sobre todo porque el precio de 175/190 USD tiene que ver con precios reales de manufactura, partes y logística, no con márgenes de ganancia, y al tratarse de un producto único, no hay forma de manejar precios recurriendo a otros proveedores.

En La República hoy 12, medio escondido, se presenta la adquisición.

Corrección: cambié el título para referir mejor la decisión de compra.

Se compran, pero no se sabe cómo se implementan

El jueves 4 de octubre, durante una larga entrevista en la Hora N, el ministro de economía y finanzas Luis Carranza digo, sin entrar al detalles, que se tiene previsto comprar alrededor de 20.000 computadoras para escolares por mes, durante el año 2008. También mencionó facilidades para la adquisición de computadoras por maestros.

No digo más, y no me animo a hurgar por el proyecto de Ley de Presupuesto para el 2008 para encontrar los detalles. No hay detalles mayores sobre cómo, dónde y por qué se entregarán las computadoras, ni tampoco sobre las características de las computadoras que se financiarían para los maestros.

Entonces, hay que esperar a que el ministro Chang dé más detalles en su presentación presupuestal.

Me reservo comentarios hasta tener más información.

Ventas al público: el fin del modelo original

Negroponte lo ha aceptado: la idea revolucionaria, y a mi entender errada, de forzar transformaciones radicales en la educación del mundo subdesarrollado mediante una computadora ha fallado.

Esto lleva a un nuevo plan de ventas, que ha sido llamado G1G1: give one and get one, es decir si compras dos, una va para los pobres del mundo, y otra va para ti. Al inicio no serán más de 25.000 para el mercado norteamericano, con muchos detalles pendientes (incluyendo los términos de post-venta, importantes en ese país). Lo que está claro es el costo: $399 USD.

¿Qué significa esto, en particular para países como el Perú? En primer lugar, que cualquiera que se decida por intentarlo podrá forzar la mano y exigir que les vendan una cantidad pequeña, no las 250.000 que se pretendía. Así lo ha logrado Ceibal Uruguay, que ha propuesto comprar en pequeñas cantidades para ver cómo les va.

También quiere decir que el modelo completo está en cuestión, y que la combinación de escepticismo educacional y prudencia financiera-fiscal, ha llevado a que las ilusiones de hackers y geeks queden postergadas por la triste realidad: fuera de los inmediatamente convencidos, la idea de transformar mediante computadoras realidades difíciles como la educación no ha pegado.

Lo que indica que el proyecto en el Perú debería ser reformulado, transparente y visiblemente, hacia metas más simples, con cierto nivel de experimento por los próximos años, a ver si se logra lo que se quiere lograr, antes de comprometer grandes cantidades de dinero. Un piloto en serio, a gran escala, que comprometa unas 5.000 computadoras en distintos ambientes y con distintos objetivos, podría tener sentido como eso, como experimento gradual. No es tan sexy ni tan vendible políticamente, pero podría tener sentido como política pública.

A esperar respuestas oficiales.

Artículo para Tarea 66

Creo que es una buena síntesis de mis argumentos. Pueden leerlo aquí, o comprar la revista.

No va a pasar de 190 USD

Varias novedades, la más importante es el precio.

Al fin hay una cifra precisa, gracias a la propuesta presentada al gobierno de Uruguay por el consorcio OLPC y Brighstar Uruguay. Cada computadora, incluyendo servicios, costará 205 dólares. El precio unitario de cada computadora (asumo F.O.B.) será de 188 dólares. Más detalles en OLPC News.

Así que por favor, dejemos de lado lo de la computadora de "100 dólares" de una buena vez.

Esto no significa que el precio potencial de la computadora en el Perú sería similar; como se desconoce cuál sería el mecanismo de compra, lo único claro es que si se compran directamente a OLPC, sin impuestos gracias a alguna exoneración y sin gastos administrativos ni repuestos, partiremos de 188 dólares.

Siempre y cuando hayan suficientes XO-1 para comprar... al parecer Quanta ya decidió fabricar menos y más adelante, al mover un mes el inicio de manufactura. En noviembre se fabricarían 40.000 y 80.000 en diciembre.

¿Cómo quedamos ante esta situación? Hay que recordar que aparte de la demostración tecnológica en Arahuay, está pendiente lo que haga Intel, que tiene previsto montar algo similar con sus Classmates. De ser así, no hay decisiones hasta más adelante, una vez terminadas y evaluadas las experiencias. Por otro lado, se supone que alguna parte del presupuesto del ministerio de educación para el 2008 debería estar la partida para la compra de estos equipos. Reconozco mi incapacidad de siquiera pensar en mirar el proyecto de presupuesto, pero en todo caso los datos específicos no estarán fijos hasta por lo menos un par de meses, cuando se debata de verdad el presupuesto con presencia de ministros en el pleno. Habrá que ver ahí qué pasa.

Arahuay: el informe

Un largo, aunque para mi gusto muy anecdótico, reporte sobre el piloto en Arahuay, ha sido publicado en el wiki de OLPC. La autora es Carla Gómez Monroy. Invito a que lo lean.

El comentario que Wayan Vota hace en OLPC News es interesante.

Más allá de ciertos problemas con el hardware, que difícilmente se sabrá si son por el hecho de ser prototipos o si indican algún problema de fondo, Carla hace un comentario muy valioso, que me tomo la libertad de traducir, tras postear el texto original en inglés:

When I'm asked how we are measuring the benefits for children of the OLPC Educational Project and what kind of parameters and evaluation methods we are using, it is hard for me to figure out what people really expect to hear: That the moment children got their laptop they became smarter? That at the end of the period between moment x and moment y, the children in the laptop group performed better than those in the placebo and the no-treatment groups? Well, in Arahuay School the Peru Ministry of Education is running a short term pre-test and post-test pilot study, with an OLPC group only, to see what light can be obtained regarding what actually happens and how it happens in terms of knowledge, performance, and skill development variables. We are going to have the fully analyzed data and results by the end of November.

Cuando me preguntan cómo medimos los beneficios del proyecto educacional OLPC para los niños, y qué tipo de parámetros y métodos de evaluación estamos usando, me resulta difícil saber qué espera oir la gente: ¿que en el momento que los chicos reciben su computadora se vuelven más inteligentes? ¿que al final del período entre el momento X y el momento Y, los niños del grupo con computadoras lograron mejores resultados que los del grupo placebo y los del grupo de control? Bueno, en el colegio de Arahuay el ministerio de educación está ejecutando un piloto de pre-test y post-test de corto plazo, con un grupo con OLPC nada más, para ver qué luces se pueden obtener respecto a qué pasa en términos de variables de conocimiento, rendimiento, y desarrollo de habilidades. Vamos a tener los datos completamente analizados para fines de noviembre.

Información precisa e interesante. Habrá que esperar a ver lo que se dice en noviembre. Ahora, lo que también hay que considerar es qué relación se podrá establecer entre este piloto y la idea de desplegar la XO en Pisco. Son realidades distintas.